Эта черепаха своё название черепаха получила из-за двух удлинённых ярко-красных пятен рядом с глазами. Длина панциря взрослой особи от 18 до 30 см в зависимости от пола черепахи и подвида. Самцы заметно мельче самок.
Голосовые связки у черепахи не развиты. Умеет только шипеть (в целях защиты). У красноухой черепахи хорошо развиты зрение (строение глаза черепахи сходно со строением глаза птицы) и обоняние. В противоположность зрению слух развит слабо. Однако красноухие черепахи очень неплохо ориентируются по слуху и скрываются в воде при каком-либо шорохе.
Для взрослой красноухой черепахи нужен аквариум на 1
Вода должна быть чистой и тёплой (22-28 °C), и не должна опускаться ниже 20 °C (для этого зачастую необходима установка обогревателя). Необходимо отстаивать воду. Воду следует менять по мере загрязнения, не реже одного-двух раз в неделю. Возможна установка электрической помпы с фильтром, которая не исключает регулярную смену воды. Кроме того, необходимо установить лампу накаливания и источник дозированного ультрафиолетового излучения. Черепахам-производителям рекомендуется давать летом возможность греться на солнце.
В неволе красноухих черепах кормят ракообразными (креветками), моллюсками (мелкими пресноводными и аквариумными улитками, филе кальмара), червями (земляные, черви, трубочник), насекомыми и их личинками (например, мотылём), головастиками, лягушатами, кусочками мяса и рыбой. Так же хорошо едят кусочки печени.
Из растительной пищи можно давать шпинат, листья салата, капусты, одуванчика, а также водные растения (ряска, морская капуста, элодея, анахарис, спирогира, эдогониум, водная жеруха и др.).
Можно приготовить кормовую смесь на основе желатина или агар-агара (так называемый «черепаший холодец»).
Молодых черепах (до 2 лет) следует кормить ежедневно. Взрослых не чаще 2-3 раз в неделю. Кормить черепах лучше примерно в одно и то же время, они быстро привыкают к месту и времени кормления. Количество пищи должно быть такое, чтобы черепахи сразу съедали всю порцию и корм не оставался в воде. Корм следует периодически менять, не кормить одним и тем же. Например, можно давать в течение месяца один корм, потом другой.
При правильном уходе красноухие черепахи могут прожить в неволе до 30 лет и более.